南航通过机队优化、航线网络布局和辅营收入分摊等措施，在过去几年实现了单位客公里成本的持续改善，但这些降本技术路线存在较高的竞争壁垒，主要体现在机队采购周期长、飞行员培训成本高、航材共享网络难以复制以及新兴技术推广难度大等方面。
机队优化与燃油效率壁垒
南航作为亚洲机队规模第一的航空公司，其机队性能先进，是国内唯一运营A380的航空公司。机队规模的领先优势带来显著的规模效应和采购议价能力，但新机型采购周期长、资金投入巨大，新进入者或小型航司难以在短期内复制这一优势。同时，高燃效飞机的引入需要配套的飞行员培训体系，而飞行员培养周期长、成本高，构成了另一道护城河。
航线网络与时刻资源壁垒
南航立足广州，在国内五个一线机场（北京首都、上海虹桥、上海浦东、广州白云和深圳宝安）的时刻总占比最高，达到23.21%。这些核心机场的时刻资源极为稀缺，且分配受政策调控，新进入者几乎无法获得同等质量的时刻。南航还拥有密集覆盖国内、全面辐射亚洲、有效连接欧美澳非洲的发达航线网络，是东南亚和澳新航线最大承运人，航线网络的规模化和网络化优势需要长期积累，难以被对手快速模仿。
航材共享与新兴技术壁垒
大型航司通过航材共享网络和维修体系降低运营成本，这种协同效应依赖于机队规模和合作伙伴数量，小规模航司难以企及。对于可持续航空燃料（SAF）等新兴降本技术，其推广面临供应链不成熟、成本高昂和基础设施改造等挑战，短期内难以成为行业通用方案。
常见问题
南航的单位客公里成本具体改善了多少？
根据官方资料，南航单位客公里成本从2016年的0.375元/客公里，降至2019年H1的0.390元/客公里（注：2017-2018年成本有所波动，2019H1为三大航中最低）。
机队规模优势如何转化为成本优势？
南航截至2021年拥有各类客货运输飞机878架，机队规模亚洲第一。大规模采购可降低单机采购成本，统一机型能减少维修和培训费用，同时高燃效飞机占比提升可有效降低燃油成本。
时刻资源壁垒为什么难以突破？
国内一线机场的时刻资源受民航局严格管控，新增时刻有限，且现有航司持有大量优质时刻。南航2020年在五个一线机场的时刻占比达23.21%，新竞争者几乎无法通过市场手段获取同等资源，需依赖政策调整或机场扩建才能获得机会。