中国航空运输体系从5个大型国际枢纽到191个支线机场的格局，其发展历程经历了机场分级体系的确立、支线航空政策的推动、以及高铁网络的竞争分流等关键拐点。根据2019年的统计数据，中国机场被划分为四大类：5个年旅客吞吐量5000万人次以上的Ⅰ类大型国际枢纽，34个年旅客吞吐量1000万人次以上的Ⅱ类区域枢纽，8个年旅客吞吐量500万人次以上的Ⅲ类次干线机场，以及191个年旅客吞吐量500万人次以下的Ⅳ类支线机场。这一格局的形成，是政策引导、市场需求与交通模式竞争共同作用的结果。
机场分级与支线扩张
中国航空运输体系的结构性变化，首先体现在机场分级标准的明确化。以2019年民航机场统计数据为基数，官方将机场按年旅客吞吐量分为四类，其中支线机场（Ⅳ类） 数量最多，达到191个，主要服务于中小城市。这一分级体系为后续的支线机场建设与航线网络规划提供了清晰框架。支线航空的商业模式也由此确立：主要使用100座位以下的小飞机，运营通联中小城市的短途航线，满足区域小客流量、多频次的服务需求。
高铁竞争与协同效应
高速铁路的快速发展是影响航空运输体系格局的另一关键拐点。2014年至2019年，高铁客运量增速持续高于民航客运量增速，对航空短途市场形成明显分流。例如，2014年高铁客运量增速为33%，而民航仅为10%；到2019年，高铁增速仍达15%，民航为8%。这种竞争压力促使航空业调整航线结构，并探索“航空+高铁”联运模式，构建大容量、高效率的现代化快速运输服务体系，以实现协同效应。
常见问题
支线机场的划分标准是什么？
支线机场（Ⅳ类机场）的年旅客吞吐量在500万人次以下，主要服务于中小城市，是航空运输网络中的毛细血管。
高铁对航空运输的影响有多大？
2014年至2019年，高铁客运量增速始终显著高于民航，对短途航线分流明显，但航空与高铁联运有望带来协同效应。
中国航空运输市场的主要竞争格局如何？
行业集中度高，中航、东航、南航、海航四大集团合计占运输总周转量比重较高，2020年四大集团合计占比为81.0%。