电子特气是从工业气体中细分出来的一个高壁垒品类。工业气体整体分为大宗气体和特种气体两大类,特种气体又进一步包含高纯气体、电子特气和标准气体;其中电子特气以化合物气体为主,通过化学反应参与芯片制造,素有“半导体的血液”之称。纯度是电子特气区别于普通工业气体的核心特征——气体纯度直接影响芯片的技术指标和良率,随着制程演进,纯度要求从3N一路升级到6N以上。

从工业气体到电子特气

大宗气体包括氧气、氢气这类空气成分气体,以及乙炔、二氧化碳等合成气体,一般是纯净气体,主要作为反应气体或高温烘烤、清洗时的保护气体使用。特种气体则是另一条分支,电子特气属于其中一员。

在半导体制造过程中,用到的气体超过100种,电子特气与大宗气体的用量大概各占一半。电子特气以化合物气体为主,作用是参与芯片制造过程,通过化学反应生成特定物质,例如利用硅烷反应生成二氧化硅介质。

纯度升级的等级脉络

气体纯度等级与器件工艺的对应关系,是理解电子特气发展历程的关键线索:

气体等级纯度要求器件生产工艺上的应用
普通气体3N一般器件
纯气体4N晶体管和晶闸管
高纯气体5N大规模集成电路和特殊器件
高纯气体6N超大规模和特大规模集成电路
超高纯气体>6N超大规模和特大规模集成电路

从这张等级表可以看到一条清晰的升级路径:3N用于一般器件,4N进入晶体管和晶闸管,5N对应大规模集成电路,6N及以上则服务于超大规模和特大规模集成电路。进入纳米时代后,气体纯度至少要达到5N,先进制程更是要求6N以上——这正是纯度升级的关键拐点所在。

纯度的提升也带来了技术瓶颈。电子特气的两大技术瓶颈之一就是气体提纯,提纯原理包括精馏分离、分子筛吸附分离以及膜分离三大类,实际操作中往往组合使用多种方法以提升效率和良品率,工艺复杂、研发壁垒很高。另一瓶颈是混合气体的精确配比,例如光刻气包含多种混配气体,配比精度是最核心的参数,偏差过大会影响光刻机的分辨率。

常见问题

电子特气和大宗气体的根本区别是什么?

两者同属工业气体,但定位不同。大宗气体一般是纯净气体,多用作反应气体或保护气体;电子特气以化合物气体为主,通过化学反应参与芯片制造。最明显的差异在于纯度:电子特气对纯度要求远高于一般工业气体。

为什么制程越先进,对气体纯度要求越高?

因为气体纯度会直接影响芯片的技术指标和良率。随着芯片制程不断发展,纯度要求持续抬升,进入纳米时代后至少要达到5N,先进制程则要求6N以上。

国内电子特气企业目前处于什么阶段?

在政策支持和成本优势下,国产特气市场蓬勃发展,已有多家公司在不同单品上实现突破。但真正通过终端客户认证的厂商还比较少,国产化率仍较低,不少企业以给国际大厂代工的方式参与供应链。