在云端数据中心业务中,FPGA 以灵活性和可深度优化的特点,有望继 GPU 之后在该市场爆发。它擅长处理用户实时计算请求以及小计量大批次的计算,这恰好对应人工智能从模型训练走向应用落地后,推断类任务占比逐步提升的趋势。产业链分工也随之变化:上游看 EDA 工具、可编程 IP、晶圆代工与封装,中游是 FPGA 芯片设计与板卡厂商,下游则落在云服务商、实时推理与流式计算场景。
为什么推断环节更适合可编程逻辑
机器学习分为训练和推断两步。训练依靠大数据训练出复杂的神经网络模型,计算量非常大,更注重绝对计算能力;推断则是用训练好的模型处理新数据、得出结论,计算量相对小很多,更侧重能耗、时延、成本等综合指标。
FPGA 的中文名称是现场可编程门阵列,是一种硬件可重构的芯片——用户在使用过程中可以通过软件重新配置芯片内部资源,实现不同功能。相比其他芯片,它更灵活,同时具备开发周期短、效率高的特性,在人工智能、5G 通信这类迭代升级频繁、技术不确定性较大的领域,是较为理想的解决方案。
数据中心里 FPGA、GPU、ASIC 如何分工
在主流 AI 服务器采用的 CPU+XPU 异构架构中,CPU 负责读取和准备数据,并把数据传输给 XPU 计算;GPU、FPGA、ASIC 等 XPU 才是 AI 计算的核心,承担大规模并行计算。
| 品类 | 特点 | 在数据中心中的位置 |
|---|---|---|
| GPU | 通用性较强,适合大规模并行计算,设计及制造工艺较成熟 | 目前唯一可用于 AI 训练的已量产芯片,占据 AI 芯片市场主要份额 |
| FPGA | 开发周期短、可配置,硬件可重构 | 适合 AI 推断,可处理实时计算请求与小计量大批次计算 |
| ASIC | 按特定需求定制,专用化程度最高 | 同样适合 AI 推断,是当前大部分 AI 初创公司开发的目标产品 |
需要说明的是,FPGA 与 ASIC 各有侧重,谁更占优需以后续第三方实测与公开数据验证。目前探索云服务器+FPGA 芯片模式的公司包括阿里云、亚马逊、微软等。
产业链分工与竞争格局的变化
上游环节,EDA 工具、可编程 IP、晶圆代工与封装构成 FPGA 的基础支撑;工艺制程直接影响芯片的功耗、性能和成本,门级规模则代表产品可开发的潜力。中游是芯片设计与板卡厂商。下游则是云服务商以及实时推理、流式计算等场景。
竞争格局方面,全球 FPGA 市场主要由海外巨头占据,赛灵思和 Altera 的市占率分别为 52% 和 35%;国内市场同样由他们主导,但国产厂商已开始崭露头角,紫光国微、复旦微电和安路科技的合计市占率在 2021 年超过了 15%。
技术实力上,国产厂商仍有较大差距:先进制程集中在 28nm,落后于国际 16nm 水平;旗舰产品处于 200K 门级水平,约为 XILINX 高端产品的 25% 左右。在国产化加速推进的背景下,中国 FPGA 厂商有望快速追赶。
常见问题
云端推断 FPGA 和 GPU 是替代关系吗?
不是简单的替代。GPU 通用性较强,是目前唯一可用于 AI 训练的已量产芯片;FPGA 则更适合推断环节,可处理实时计算请求和小计量大批次计算。两者在数据中心中承担的任务不同,更可能形成互补。
为什么实时请求和小批量大批次任务更适合可编程逻辑?
FPGA 是硬件可重构芯片,用户可通过软件重新配置内部资源来实现不同功能,因此开发周期短、效率高。面对迭代频繁、技术不确定性较大的场景,这种灵活性让它可以针对具体任务做深度优化,而不必为固定用途重新流片。
国内 FPGA 厂商目前处于什么水平?
国产厂商已具备一定规模,紫光国微、复旦微电和安路科技的合计市占率在 2021 年超过 15%,但技术实力还有差距:先进制程集中在 28nm,旗舰产品门级规模约为 XILINX 高端产品的 25% 左右。