《琼斯法案》要求美国境内港口之间的运输必须使用美国制造、美国登记、美国公民拥有和运营的船舶，这套规则直接推高了造船与人工成本。由于美国造船成本和人工成本远高于国际同行，美国航运公司在《琼斯法案》保护以外的航线上毫无竞争力，高成本最终传导至商品价格，盈利模式难以在全球充分竞争的海运市场中持续。
高成本如何锁死盈利空间
海运是全球充分竞争的市场，成本几乎决定生死。美国造船成本与人工成本远高于国际同行，这一点在海运这样的行业中"是致命的"。受《琼斯法案》保护的本土航线尚可靠政策屏障维持运营，但一旦进入国际航线，美国航运公司便失去价格优势，盈利空间被成本结构直接压缩。
一个集装箱的价格对照
《琼斯法案》的代价可以用具体航线看清。以夏威夷为例，当地货量太小，直航悉尼无船愿运，唯一可行方案是先用符合《琼斯法案》的船把货运到洛杉矶，再转运悉尼——而符合该法案的船"都巨贵"：
| 航线 | 单箱运费 |
|---|---|
| 夏威夷至洛杉矶 | 5900美元 |
| 洛杉矶至悉尼 | 1900美元 |
同一只集装箱，受法案约束的境内段运费是国际远洋段的数倍。这种成本差异并非效率差异，而是合规船舶供给受限的结果。
成本传导与法案的存废之争
高造船成本、高运输成本最终直接反映到商品价格上，夏威夷等地的生活成本因此远高于美国本土，美国政府曾不得不对波多黎各豁免《琼斯法案》。经济学家和一些专家主张废除该法案，但军方和商务部官员表示赞成，美国海员和码头工人更是法案的坚定拥趸。多方博弈之下，法案的存续仍难撼动。
常见问题
《琼斯法案》为什么会让美国航运公司缺乏竞争力？
该法案要求美国境内港口间航行的船舶必须由美国制造、登记，并由美国公民拥有和运营，而美国造船与人工成本远高于国际同行。在海运这种全球充分竞争的市场里，高成本意味着在法案保护以外的航线上毫无竞争力。
高运输成本最终由谁承担？
高造船与运输成本会直接反馈到商品价格上。夏威夷等地的生活成本因此远高于美国本土，这也是当地经济长期承受的压力来源之一。
《琼斯法案》有可能被废除吗？
经济学家和部分专家主张废除，军方与商务部官员则赞成保留，美国海员和码头工人是法案的坚定支持者。多方立场分歧明显，法案短期内难以撼动。