1920 年颁布的《琼斯法案》通过严格的国内航运保护条款，逐步淘汰了美国本土多数航运公司，最终使美森轮船成为美国本土集运市场仅存的大型航运公司。该法案规定，美国境内港口间运输必须使用美国制造、注册、由美国公民拥有且船员为美国公民的船舶，这大幅抬高了运营成本，导致美国航运公司在全球竞争中失去优势，最终仅美森轮船在法案保护下幸存，但其全球排名仅为第27位，远低于主要国际竞争对手。
什么是《琼斯法案》？它如何影响美国航运格局？
《琼斯法案》是美国1920年《商船法》的第27条，要求所有美国境内港口间航行的船舶必须由美国制造、在美国登记注册、由美国公民或常住居民拥有和运营，且船员必须是美国公民。这一规定使得美国造船和人工成本远高于国际同行，在本土保护以外的航线上，美国航运公司毫无竞争力可言。
为什么美森轮船成为“独苗”？
在《琼斯法案》保护下，美国本土大型集运公司逐渐消亡，最终只剩美森轮船一家。其全球排名仅为第27位，远低于美国男足的水平。高昂的造船和运营成本让其他船公司无法在国际竞争中做大，而美森轮船凭借法案对国内航线的垄断性保护，成为最后的赢家。例如，一个集装箱从夏威夷运到洛杉矶需5900美元，而从洛杉矶到悉尼可能只需1900美元，凸显了法案带来的成本差异。
常见问题
《琼斯法案》对夏威夷等地的生活成本有何影响？
由于《琼斯法案》规定必须使用昂贵的美国船舶进行国内运输，夏威夷等海外飞地的生活成本远高于美国本土。2017年，美国政府甚至不得不对波多黎各豁免该法案以缓解经济压力。
美国航运公司为何无法在国际竞争中立足？
美国造船和人工成本远高于国际同行，在海运这一全球充分竞争的行业中，这一劣势是致命的。因此，美国航运公司在《琼斯法案》保护以外的航线上毫无竞争力，无法与低成本的外国船公司抗衡。
为什么《琼斯法案》至今未被废除？
尽管经济学家和部分人士主张废除该法案以降低运输成本，但军方、商务部官员以及美国海员和码头工人是法案的坚定支持者。这些利益集团的存在使得法案“再活100年”的可能性仍然存在。