琼斯法案通过限制合规船舶供给，系统性扭曲了美国沿海航运的供需关系，使沿海运价长期偏离全球均衡水平，并切断了美国沿海市场与全球航运周期的联动机制。 该法案规定美国境内港口间航行船舶必须美国制造、登记且船员为美国公民，导致合规运力供给严重受限。一个集装箱从夏威夷运到洛杉矶需5900美元，远高于从洛杉矶到悉尼约1900美元的水平，直观反映出这一扭曲。
供给受限：合规船队与高成本困境
《琼斯法案》是美国1920年颁布的《商船法》第27条，要求所有美国境内港口间航行的船舶必须由美国制造、在美国登记注册、由美国公民或常住居民拥有和运营，船员必须是美国公民。这直接限制了美国沿海航运的船舶供给来源——美国造船成本和人工成本远高于国际同行，在海运这一全球充分竞争的行业中，本土船队规模受到根本性约束。
在法案保护下，美国本土大型集运公司仅剩美森轮船一家，其全球排名约在第27位。由于合规船舶造价昂贵且供给有限，沿海运输成本居高不下。以夏威夷为例，从夏威夷到洛杉矶的集装箱运费需5900美元，而洛杉矶到悉尼的运费可能仅需1900美元——同一集装箱的短途沿海运输竟比跨太平洋长途运输贵出数倍，最终推高了夏威夷等地的商品生活成本。
周期脱节：与全球航运节奏的断裂
航运周期是根据货物需求调整船舶供应的一种定价机制。Martin Stopford博士的航运周期理论指出，航运周期长度基本集中在5~15年，通常经历投资繁荣期、过度投资期、衰退期、混乱期四个阶段，且好日子往往短暂，困难日子更长。
然而，琼斯法案从根本上切断了美国沿海市场与全球供需的联动。在全球市场中，运力供过于求时运费下降、旧船报废、新船订单减少，市场通过价格信号自发调节供需。但美国沿海市场因合规运力被法律锁定，无法像全球市场那样灵活调整船舶供给——即使全球运费低迷，美国沿海运价也因供给刚性而难以回落；当全球运力过剩时，美国船队也无法通过淘汰旧船、订购新船来响应市场信号。美国沿海市场因此与全球航运周期脱节，运价长期偏离全球均衡水平。
常见问题
琼斯法案为什么会导致美国沿海运价如此之高？
因为合规船舶供给被法律严格限制——美国制造、美国登记、美国船员三大条件使造船和运营成本远高于国际同行，供给不足直接推高了运价。夏威夷到洛杉矶5900美元的运费，正是这种供给约束的直观体现。
琼斯法案如何影响航运周期？
它切断了美国沿海市场与全球供需的联动机制。全球航运周期通过运价信号调节船舶供给，但美国沿海运力被法律锁定，无法随全球供需变化灵活调整，导致美国沿海运价长期偏离全球均衡水平，与全球周期节奏脱节。
美国为何不废除琼斯法案？
尽管经济学家主张废除法案以降低成本，但军方和商务部官员表示赞成，美国海员和码头工人更是法案的坚定支持者。多方利益博弈下，法案短期内难以废除。