一个集装箱从夏威夷运到洛杉矶要花5900美元，而同样距离从洛杉矶到悉尼可能只要1900美元——这背后是《琼斯法案》构筑的“保护墙”。这道墙让美国本土航运业在保护下得以存续，但也带来了运力短缺、船队老化、供应链脆弱等系统性风险，最终以高物价的形式由夏威夷、阿拉斯加等地的消费者买单。
高运费背后的运力困局
《琼斯法案》是美国1920年颁布的《商船法》第27条，规定所有在美国境内港口之间航行的船舶必须由美国制造、在美国登记注册、由美国公民或常住居民拥有和运营，船员也必须是美国公民。
这一规定直接限制了参与美国沿海运输的船舶供给。在全球化充分竞争的航运市场中，美国本土大型集运公司仅剩美森轮船一家，且其全球排名仅为第27位。运力供给被严格限制，而需求又是刚性的，供需极度紧张直接推高了运费——夏威夷到洛杉矶5900美元/箱的运价，正是运力严重不足的直观体现。
保护伞下的三重风险
船队老化与故障风险：《琼斯法案》要求船舶必须在美国制造，而美国的造船成本和人工成本远高于国际同行。高成本抑制了新船建造和更新换代，导致美国琼斯法案船队整体老旧，老旧船舶的故障率随之攀升，进一步加剧运力紧张。
备选运力几乎为零：由于符合《琼斯法案》的船舶数量有限，一旦遇到极端天气、港口拥堵等外部冲击，几乎没有备选运力可以调配。夏威夷到悉尼的货运只能先由符合法案的船从夏威夷运到洛杉矶再中转，这种唯一可行方案本身就暴露了系统的脆弱性。
高成本向物价传导：航运成本最终直接反馈到商品价格上。夏威夷等地的生活成本因此远高于美国本土，以至于2017年美国政府不得不对波多黎各豁免《琼斯法案》。高运费推高当地物价，正在引发越来越强的政治反弹压力。
常见问题
《琼斯法案》为什么能持续存在？
尽管经济学家主张废除该法案，但军方和商务部官员表示赞成，因为沿海运输权关系到国家主权和安全。更关键的是，美国的海员和码头工人是《琼斯法案》的坚定支持者，多重利益博弈下，该法案短期内难以废除。
高运费是船公司垄断造成的吗？
美国联邦海事委员会（FMC）经过长达两年的调查后发布报告称，尚未发现集装箱承运人违反竞争法规的证据，认为高运价主要是疫情导致的消费者支出意外激增以及供应链拥堵所致，是供需市场力量博弈的产物。
美国航运公司在国际航线上有竞争力吗？
几乎没有。美国的造船成本和人工成本远高于国际同行，在海运这样的全球充分竞争行业中，这是致命的。美国航运公司在《琼斯法案》保护以外的航线上毫无竞争力可言，这也是美国难以诞生大型本土航运公司的根本原因。