美国海运在全球航运格局中“掉队”，核心症结在于1920年颁布的《琼斯法案》。这部法案规定美国境内港口间运输的船舶必须由美国制造、美国登记、美国公民拥有且船员为美国公民，直接导致美国本土大型集运公司仅剩美森轮船一家，其全球排名约为第27位。海运贸易量占全球贸易总量的90%、按商品价值计占70%以上，而美国作为全球最大消费国，在这一关键领域却处于结构性竞争劣势。
琼斯法案：保护与束缚的双刃剑
《琼斯法案》是美国1920年颁布的《商船法》第27条，其初衷是保护本国航运业与国家主权安全。法案要求所有美国境内港口间航行的船舶必须由美国制造、在美国登记注册，且所有权至少75%由美国公民控制，船员必须是美国公民。
这一政策使美国造船成本和人工成本远高于国际同行。在全球充分竞争的海运行业中，成本劣势是致命的——美国航运公司在《琼斯法案》保护以外的航线上毫无竞争力可言。法案还推高了部分地区的物流成本，例如一个集装箱从夏威夷运到洛杉矶的费用远高于从洛杉矶到悉尼的运费，2017年美国不得不对波多黎各豁免该法案。
全球竞争中的独苗困局
在《琼斯法案》颁布以前，美国商船曾是海上霸主。但在法案保护下，本土大型集运公司不断萎缩，最终仅剩美森轮船一家。从全球集运公司运力排名来看，美森轮船位列第27名左右，与全球头部集运公司存在明显差距。
美国军方和商务部官员支持保留该法案，海员和码头工人更是其坚定支持者，因此法案短期内难以废除。与此同时，美国联邦海事委员会（FMC）在长达两年的调查后认为，集装箱运输高价并非船公司违规，而是疫情导致的消费需求激增与供应链拥堵共同作用的结果，属于供需市场力量博弈的产物。
常见问题
为什么《琼斯法案》会导致美国航运公司竞争力下降？
《琼斯法案》要求船舶在美国制造并由美国公民运营，导致造船和人工成本远高于国际同行。在全球充分竞争的海运行业中，高成本直接削弱了美国航运公司在国际航线上的价格竞争力。
美森轮船在全球航运业中处于什么位置？
美森轮船是美国本土仅存的大型集运公司，在全球集运公司运力排名中约为第27位。相比全球头部集运公司，其运力规模存在明显差距，反映出美国在集运领域的整体弱势。
《琼斯法案》未来会被废除吗？
尽管一些经济学家主张废除该法案以降低运输成本，但美国军方、商务部官员以及海员和码头工人均支持保留，法案短期内难以废除。这意味着美国航运业的这一结构性制约仍将持续。