纳米孔蛋白通道技术正在让基因测序从实验室走向现场、从“批量送检”走向“边测边看”,行业普遍共识将其归为第三代测序(单分子测序)技术。这项技术的核心价值在于无需PCR扩增、可直接读取单条DNA/RNA分子,实现实时测序与长读长检测,从而有望打开床旁诊断、野外检测等增量市场,驱动基因测序整体规模持续扩张。
技术原理:从“扩增后读取”到“直接穿过”
与传统二代测序(NGS)先将DNA扩增并切成短片段、再靠算法拼接不同,纳米孔测序(Nanopore技术)通过改造蛋白通道实现直接检测:将蛋白纳米孔置于人造膜上,对膜两侧施加电压差产生电流,当motor蛋白牵引DNA或RNA单链穿过纳米孔时,不同碱基引起不同的电流变化,通过记录并识别这些电信号即可确定碱基序列。
这一机制带来两个关键变化:免除了PCR扩增步骤,简化了文库制备流程;可边测序边输出结果,实现对测序数据的实时分析。同时,单分子测序原则上对测序长度没有限制,目前最长读长可达2.4M,能够从头到尾读取完整序列,避免二代测序在重复序列区域的“拼接盲区”。
应用场景:便携设备打开增量市场
纳米孔测序设备的便携性是其拓展新场景的核心优势。目前使用最成熟的MinION测序仪可在极地、海洋甚至太空等各种复杂环境下完成实时测序,可保证对突发疫情处理的时效性。这意味着测序能力不再局限于中心实验室,而是可以向床旁快速诊断、野外/现场检测、实时基因组监控等场景延伸。
此外,纳米孔测序可直接对各类形式的RNA进行测序,无需逆转录为DNA,能避免RNA病毒研究中的扩增偏向性及可能引入的突变。这一能力对传染病病原体识别、转录组实时分析等应用具有直接价值。
产业化进程:多方布局加速落地
纳米孔/长读长测序的商业化正在提速。2022年,专注于纳米孔长读长测序的初创公司齐碳生物完成了当年国内生命科学领域一级市场最大的一笔融资,金额达7亿元;同一年,测序应用领域老牌选手贝瑞基因累计服务三代测序检测样本量突破10万人份,服务终端客户超过1500家,其三代地贫检测效能还获得检验医学国际期刊《CLINICAL CHEMISTRY》编辑部文章的专门关注。
科学界的认可也在同步推进:2023年初,国际顶级期刊《Nature Methods》将长读长测序(三代测序)评选为“2022年度最佳技术”。产业端与学术端的共振,正推动这一技术从基础研究向临床应用加速转化。
常见问题
纳米孔测序和二代测序(NGS)的主要区别是什么?
核心区别在于读长与扩增方式。二代测序需将DNA扩增后切成不超过200BP的片段读取,再用算法还原;三代测序(含纳米孔技术)无需扩增,从头读到尾,适合解析基因组中的重复序列区域。但三代测序目前准确率仍约95%,存在“唱错音符”的可能,因此两者在现阶段更多是互补关系而非替代。
纳米孔测序设备真的能做到便携吗?
可以。目前使用最成熟的MinION测序仪体积小巧,可在极地、海洋甚至太空等复杂环境下完成实时测序,这一特性使其在突发疫情现场、野外科考、基层医疗等场景中具备独特价值。
纳米孔测序会取代二代测序吗?
短期内不会。二代测序(NGS)凭借成熟生态和较高准确率仍占据最大市场份额;纳米孔测序则在长读长、实时性、便携性方面具备差异化优势。两者在不同应用场景下各有适用领域,行业趋势更可能是协同并存,而非单向替代。