全球无线通信格局由基带芯片厂商主导,射频前端作为基带芯片的从属环节,其产业链话语权同样掌握在美日厂商手中。结合射频前端市场规模超150亿美元的背景,中国厂商目前在滤波器等核心器件上国产化率仍处于个位数水平,整体处于全球价值链的中低端追赶位置,但在开关、低噪声放大器等器件上已取得明显突破。
射频前端的生态地位:从属于基带,但不可替代
射频前端属于无线通信模块,与天线、射频收发、基带共同配合,实现二进制信号与电磁波信号的相互转换。在商业逻辑上,射频前端厂商需要基于基带平台进行产品开发与配套,因此基带芯片扮演平台角色,射频前端是基带芯片的从属。
不过,这一从属地位并不意味着射频前端会被淘汰。与屏下指纹、马达芯片等可选功能不同,射频前端关系到手机最基本的通话与上网功能,不存在消失的风险,只会随着通信技术演进持续迭代。值得注意的是,基带厂商(如高通、联发科)也在向射频前端领域拓展,但由于基带属于数字芯片、需先进制程,而射频前端属于模拟芯片、对制程要求不高且使用GaAs、SiGe等特殊材料,双方能力圈匹配度并不高,当前产业链仍维持分工明确的格局。
全球格局:美日厂商主导,滤波器是最大短板
射频前端市场由Skyworks、Qorvo、博通等美日厂商主导,这一格局在价值量最高的滤波器器件上尤为明显。从器件价值量来看,滤波器占比约54%,是价值量最高的分立器件,且技术壁垒高、替代最慢,国产化率长期维持在个位数。相比之下,国产厂商在射频开关(国产份额约20%)、低噪声放大器(约15%)、功率放大器(约10%)等器件上已取得一定进展,但SAW滤波器国产份额仅约3%,BAW滤波器国产份额接近空白。
在模组化趋势下,滤波器的重要性进一步凸显。随着5G时代射频器件数量增加而手机内部空间被压缩,射频前端模组化是必然趋势,而高端射频模组的核心正是滤波器。因此,国产射频前端破局的关键就在于滤波器——这也是“得滤波器者得天下”这一判断的由来。
中国位置:从分立器件突破,向滤波器攻坚
综合来看,中国厂商在全球射频前端产业链中处于追赶者位置:在技术门槛相对较低的开关、LNA等器件上已形成较强的国产替代能力,但在滤波器这一核心器件上仍高度依赖进口。射频前端市场规模在2020年约为153亿美元,且随着通信频段增加和模组化推进,市场空间仍在持续扩大,这为中国厂商提供了结构性机遇。
常见问题
中国射频前端厂商与美日巨头差距有多大?
差距主要集中在滤波器领域。国产厂商在射频开关、LNA等器件上已有约15%-20%的国产份额,但滤波器国产化率仍维持在个位数,BAW滤波器国产份额接近空白,而滤波器恰恰是价值量最高、技术壁垒最大的器件,也是高端模组的核心。
基带厂商进军射频前端,会冲击现有格局吗?
短期内冲击有限。基带芯片属于数字芯片,需要先进制程(如5nm向3nm升级),而射频前端属于模拟芯片,对制程要求不高且依赖GaAs、SiGe等特殊材料,两者能力圈匹配度不高。目前产业链仍维持基带归基带、射频前端归射频前端的分工格局。
国产射频前端破局的关键是什么?
滤波器。它既是价值量最大的分立器件,也是高端射频模组的核心组件,同时是国产化率最低、替代最慢的环节。只有掌握滤波器技术,国产厂商才能在模组化趋势中占据一席之地。