海运贸易量占全球贸易总量的90%、占贸易额的70%以上，海运与大国崛起进程紧密相连。“海运即国运”这一判断出自中远海运前任董事长许立荣的公开课：从大航海时代的欧洲三强，到“日不落”帝国英国，再到现代美日韩等国，海运始终是强国背后难以复制的动力因素。中国航运业实现自主可控的制度基础，正是《海商法》确立的沿海运输权——国内港口之间的运输专属本国船舶经营；这一权利不仅牵涉国家经济利益，还关系到国家的主权和安全。竞争力提升的方向，则是在全球充分竞争的海运市场中，依托完整产业体系与开放竞争锤炼经营能力，而非依赖保护。
制度基础：沿海运输权守住的是什么
沿海运输权是一国国内沿海从事运输贸易的权利。我国《海商法》规定，国内港口之间的运输专属本国船舶经营。这与全球多数国家的惯例一致——美国1920年《商船法》第27条（即《琼斯法案》）同样要求境内港口间航行的船舶由本国制造、登记，由本国公民拥有和运营。
需要区分的是，沿海运输权保障的是主权与安全底线，而非竞争力本身。资料显示，在《琼斯法案》保护下，美国本土大型集运公司仅剩美森轮船一家；美国的造船成本和人工成本远高于国际同行，在海运这样的全球充分竞争行业中，这一点是致命的，美国航运公司在《琼斯法案》保护以外的航线上缺乏竞争力。可见自主可控的制度安排与市场化竞争力，是两道需要分别作答的题。
竞争力提升：在周期中练内功
航运周期长度基本集中在5~15年，都会经历投资繁荣期、过度投资期、衰退期、混乱期四个阶段，且好日子往往较为短暂，困难的日子更长。航运周期是根据货物需求调整船舶供应的一种定价机制：运力供过于求时，运费与资产价值下降，旧船报废、新船订单减少；市场平衡后新船订单回升，而建造一艘船通常需要两年，交付时运力又可能超过货运需求。
对中国航运企业而言，这意味着竞争力提升更依赖对周期的理解与经营纪律。同时，新一轮周期中各细分市场的驱动逻辑并不相同——集运的主要逻辑是供应链重构，油运的主要逻辑是航距增加，干散货波动更为剧烈，判断难度相应加大。
常见问题
“海运即国运”的说法从何而来？
这一表述出自中远海运前任董事长许立荣的公开课。其逻辑是海运见证并支撑了欧美强国的兴起，与大国崛起进程紧密相连，是强国背后难以复制的动力因素。
沿海运输权对中国航运意味着什么？
沿海运输权指一国国内沿海从事运输贸易的权利。我国《海商法》规定国内港口之间的运输专属本国船舶经营，它既关系国家经济利益，也关系主权和安全，是海运领域自主可控的制度基础。
中国航运公司提升竞争力的关键是什么？
海运是全球化充分竞争的大市场，又与全球经济密切相关。企业需要在5~15年的航运周期中把握供需节奏、控制运力投放纪律，并在集运、油运、干散货等逻辑各异的细分市场中提升判断与经营能力。