海运油轮的下游需求主要分为原油运输与成品油运输两大场景：原油由“脏油船”（Dirty）承运，船型以VLCC等大型船舶为主；成品油由“清洁油船”（Clean）承运，按载重吨分为LR2（80000-120000载重吨）、LR1（60000-80000载重吨）、MR（25000-60000载重吨）和Handysize（小于25000载重吨）。两者因清洁度、防腐蚀要求不同而分开运营——成品油轮设有内壁涂层，原油轮弄脏后需“洗舱”才能转装成品油，转换成本较高。
下游需求来自哪些场景
油轮广义上可散装运输各种油类，除原油和成品油外，动植物油、液态天然气和石油气，甚至酒精、果汁、糖蜜都可用油轮运输。但实际讨论油运时，主要指三类：运原油的脏油船、运成品油的清洁油船，以及运液化气的液化气船（LNG/LPG）。
从运输链条看，油轮不仅是运输工具，也是存储工具。VLCC经常充当海上浮舱进行储油。历史数据显示，油轮运费在石油需求低的时期会上升，因为陆上储油设施装满后，作为灵活浮动储油设施的油轮需求会增加。
原油与成品油运输的结构差异
| 维度 | 原油运输 | 成品油运输 |
|---|---|---|
| 船型 | 巴拿马型、阿芙拉型、苏伊士型、VLCC、ULCC | LR2、LR1、MR、Handysize |
| 载重吨范围 | 巴拿马型6～8万吨至ULCC 30万吨以上 | Handysize小于25000载重吨至LR2 80000-120000载重吨 |
| 货物要求 | 无内壁涂层要求 | 需内壁涂层，满足清洁度、防腐蚀要求 |
| 运营关系 | 首航可运成品油 | 大型清洁油轮（LR）在原油运价景气周期会选择运输原油 |
两者运价存在一定连通性。原油油轮首航时可运成品油，但弄脏后需洗舱才能再运成品油；而大型清洁油轮（LR）在原油运价景气时会转向运输原油。
常见问题
原油轮和成品油轮可以混用吗？
两者一般分开讨论。成品油轮因清洁度要求设有内壁涂层，原油轮首航时可运成品油，但弄脏后需“洗舱”才能再运成品油，转换成本较高。大型清洁油轮（LR）在原油运价景气周期会选择运输原油，因此两者运价有一定连通性。
衡量油轮盈利情况看什么指数？
BDTI（波罗的海原油运输指数）和BCTI（波罗的海成品油运输指数）可以比较清晰地反映当前油轮的盈利情况。这两个指数分别对应原油和成品油运输市场。
油轮运费为什么在石油需求低时会上升？
因为油轮既是运输工具又是存储工具。陆上储油设施装满后，作为灵活浮动储油设施的油轮需求会增加，从而推升运费。VLCC经常充当海上浮舱进行储油。